In gesprek met: Xander Suilen

In de rubriek ‘In gesprek met…’ richten wij een schijnwerper op de gezichten achter de bedrijven en merken binnen de optiekbranche en geven we een uniek inzicht in het leven en de ervaringen van de professionals die dagelijks de deuren van zelfstandige opticienzaken binnentreden.
 
Wie zijn deze vertegenwoordigers? Hoe hebben zij hun weg gevonden naar de optiekbranche? Wat zijn de hoogtepunten en uitdagingen geweest tijdens hun carrière? En, misschien wel het belangrijkste, wat drijft hen elke dag om het beste te bieden aan de zelfstandige opticiens en hoe doen zij dat in de huidige, snel veranderende branche? Eén ding is zeker: al deze individuen delen een passie voor optiek, maar bovenal voor mensen. Deze keer spreken we met Xander Suilen, Commercieel Directeur & Creatieve Kracht bij Brilmode.nl by Osinga.
 
Je werkt nog niet zo lang in de optiekbranche. Hoe ben je bij Brilmode.nl by Osinga terechtgekomen?
“Dat klopt, ik zit nu ruim twee jaar in de branche. De klik met Brilmode.nl by Osinga was er echter al eerder. Mark en ik kennen elkaar via zijn kinderen en we speelden af en toe een potje padel. Tijdens die wedstrijden ontdekten we al snel dat we op één lijn zaten: dezelfde drive, visie en vooral veel plezier in wat we doen. Dat heeft uiteindelijk geleid tot onze samenwerking.”
 
Wat trok je aan in deze nieuwe stap?
“Ik heb een achtergrond in de modewereld en ben al ondernemend sinds mijn zestiende. Ik heb gewerkt voor verschillende toonaangevende merken, maar wilde iets waar ik écht mijn eigen stempel kon drukken. Bij Brilmode.nl by Osinga kreeg ik de kans om niet alleen commercieel, maar ook creatief bij te dragen. Mark had me al vaker geprobeerd over te halen, maar ik zei: ‘Alleen als ik echt mag meebouwen aan de groei en stabiliteit van het bedrijf.’ Dat doe ik nu. Het voelt als een perfecte match.”
 
Wat houdt jouw functie als Commercieel Directeur precies in?
“Mijn rol is tweeledig: ik stuur op commerciële resultaten én ben nauw betrokken bij productontwikkeling. Een groot deel van de LOOK-collecties ontwikkelen we zelf. Daarbij luisteren we goed naar de markt en naar de opticiens waarmee we samenwerken. Wat mij betreft zeggen titels niet zoveel, resultaten wel. En die behalen we samen, door goed te luisteren naar wat er speelt in de winkels.”
 
Wat zie jij als de grootste uitdaging binnen de branche?
“Relevantie behouden. De markt verandert snel: trends wisselen elkaar in hoog tempo af, digitalisering gaat razendsnel en de verwachtingen van consumenten worden steeds hoger. Daarom investeren wij in slimme digitalisering, efficiënte B2B-processen en marketing die echt iets oplevert voor de opticien. Tegelijkertijd verliezen we het persoonlijke aspect nooit uit het oog: snel schakelen en dichtbij de klant blijven is onze kracht.”
 
Hoe zie je de rol van de vertegenwoordiger anno nu?
“Die rol is absoluut veranderd. Het draait niet meer alleen om verkopen, maar om partnerschap. Je moet meedenken, adviseren en vooral ook kansen signaleren. Ik ben veel in contact met zelfstandige opticiens en probeer altijd snel te schakelen. Zo kunnen we samen echt impact maken.”
 
Wat maakt Brilmode.nl by Osinga volgens jou uniek?
“Onze flexibiliteit, kwaliteit en loyaliteit. We hebben alles in eigen huis: van ontwerp tot voorraadbeheer en logistiek. Daardoor kunnen we snel inspelen op veranderingen. Een goed voorbeeld is de INVU-zonnebrillenlijn: een aantrekkelijk instapsegment onder de €99. Dat biedt opticiens hoge rotatie en rendement per vierkante meter.”
 
En ook het teamgevoel lijkt sterk binnen jullie organisatie…
“Absoluut. Veel collega’s werken hier al meer dan vijftien jaar. Dat is in deze branche uitzonderlijk. Zelf werk ik hier pas twee jaar, dus ik ben nog een rookie”, zegt Xander lachend. “Maar dat zegt veel over de cultuur en de loyaliteit binnen ons bedrijf. Het is een hechte club.”
 
Wat zijn jullie plannen voor de toekomst?
“Onze focus ligt op verdere groei, digitalisering en merkversterking. We hebben een aantal mooie plannen in ontwikkeling die zelfstandige opticiens nog meer waarde gaan bieden. Het wordt een mooie toekomst, daar ben ik van overtuigd.”
 
En buiten het werk? Waar haal jij je energie vandaan?
“Sport is mijn uitlaatklep. Ik train elke dag, kickboksen en de sportschool zijn echt mijn passie. Discipline, focus en telkens beter willen worden, dat geldt net zo goed voor sport als voor ondernemen.”
 
Tot slot: hoe zou jij je aanpak in drie woorden samenvatten?
“Ondernemend. Strategisch. Creatief. En als mensen met me samenwerken, hoop ik dat ze vooral energie en vooruitgang voelen. We leveren niet alleen producten, we denken mee, bewegen mee en groeien samen.”